Il dibattito sulla natura giuridica del comune, la sua evoluzione storica e la necessità di ridefinirne compiti e, quindi, connessi strumenti di intervento alla luce della revisione operata – a far data dal 1887 – dalla Scuola italiana di diritto pubblico e dal suo riconosciuto maestro, il “dottore” palermitano Vittorio Emanuele Orlando, ma anche in conseguenza dei fattori materiali che stavano determinando la non resistibile ascesa delle grandi municipalità urbane nel nostro Paese, entrò nel vivo, sviluppandosi, a partire dagli ultimi tre anni del XIX secolo. Difatti, fu proprio allora (tra il 1897 e il 1899) che il giurista siciliano Santi Romano, lo studioso piemontese di scienza dell’amministrazione Carlo Francesco Ferraris, nonché l’amministrativista veneto Pietro Bertolini, pubblicarono tre volumi fra loro abbastanza diversi ma, in ogni caso, fondamentali per l’apporto da essi fornito nella tutt’altro che facile opera di costruzione di una disciplina multiforme come quella delle “scienze comunali”. [1].

Per la verità, al volgere dell’Ottocento, tali eminenti figure ingaggiarono una battaglia – elaborando teoresi dottrinali, proponendo analisi scientifiche, ventilando soluzioni pratiche differenti – per difendere l’edificio statale dalle spinte di una società che, non solo in Italia, stava conoscendo l’allargamento delle proprie basi, rischiando di porre, così, in crisi l’ordinamento accentrato uscito dal processo di unificazione [2].